L’entretien des surfaces en gazon naturel inclut une série d’opérations.
Le pré-entretien devrait servir à évaluer la qualité de la surface de jeu et à identifier les zones les plus sollicitées afin de déterminer les opérations d’entretien adéquates. Le calendrier des périodes optimales d’interventions permet de planifier les opérations requises durant la saison.
Fertilisation / Amendement
La fertilisation vise avant tout à apporter au gazon les éléments nutritifs essentiels à sa croissance, et à maintenir la densité, la résistance au piétinement et à divers stress (hydrique, maladie, froid, etc.). La connaissance de la composition chimique du sol est requise pour appliquer les fertilisants appropriés. Un engrais adapté permet de compenser les prélèvements des substances nutritives dans le sol. L’azote dans le sol assure la croissance des feuilles et des racines, la qualité et la couleur du feuillage. Le phosphore permet l’établissement, la maturation et la régénération racinaires. Le potassium favorise la croissance, le développement et la résistance aux stress. Un système de racines mieux développé assure une meilleure capacité de régénération, ainsi qu’une plus grande résistance à la sécheresse, au piétinement, à l’arrachement, etc.
Conseils
• pH du sol (acidité) entre 6 et 7 pour assimiler les fertilisants
• Éviter les accumulations ponctuelles en dose excessive provoquant des brûlures
• Stopper l’écoulement de l’engrais juste avant chaque arrêt
• Ratio d’entretien recommandé NPK : 3-1-2 ou 3-1-3
Tonte
La hauteur, la fréquence et la qualité des coupes permettent d’assurer la qualité du couvert végétal. La tonte favorise la densité, la régularité, l’esthétique, le développement racinaire, la finesse du feuillage, la résistance au stress et aux maladies, la réduction de plantes indésirables ainsi qu’une meilleure résistance au piétinement et aux arrachements. La hauteur des coupes doit être déterminée en fonction des besoins des utilisateurs, des performances sportives, des conditions de croissance et de la température. Elle affecte le développement du système radiculaire.
Conseils
• Hauteur de coupe de 3 à 5 cm max. 1/3 hauteur
• Baisser la hauteur progressivement pour éviter un stress
• Alterner sens des passages et tondre les abords en premier pour effectuer des demi-tours
• Ramasser les déchets de tonte si coupe de plus de 2 cm pour éviter la formation de feutre
• Nettoyer l’équipement pour éviter la propagation des maladies
• Ne jamais tondre si le sol est détrempé ou gelé
• Les coupes non nettes augmentent les risques de maladies
Réensemencement ou regarnissage
L’ensemencement permet de combler les zones clairsemées dans le gazon. Les semis de réparation réalisés durant l’intersaison consistent à sursemer la quasi-totalité de la zone de jeu afin de combler les zones dégradées pour obtenir un aspect homogène. Le semis d’entretien vise plutôt à combler rapidement les zones dégarnies devant les buts et la bande centrale. Ces interventions visent à maintenir la densité du couvert végétal avant sa dégradation complète; le gazon serait alors colonisé par les mauvaises herbes ou le pâturin annuel. Une période d’enracinement réaliste doit être prévue pour assurer un résultat optimal. Certaines espèces tel le Raygrass favorisent l’établissement rapide d’un couvert végétal en début de saison. Les pâturins favorisent un établissement plus durable durant la saison et en fin de saison.
Conseils
•Semer les graines à bonne profondeur et humidifier en permanence durant la germination
• Surveiller la levée pour pouvoir effectuer rapidement des corrections de semis
• Effectuer une fertilisation avec un engrais complet
Aération
La qualité de la surface de gazon est liée au développement optimal de son système radiculaire. Les racines assurent la nutrition de la plante, sa capacité de régénération et sa résistance. Leur croissance est aussi contrôlée par les opérations d’aération, de décompactage, de terreautage et de sablage. Le piétinement des joueurs, l’entretien et l’arrosage peuvent entrainer le compactage du sol. L’aération consiste à pratiquer des ouvertures dans le sol pour procurer de l’air et de l’eau de surface aux racines et stimuler le développement du système racinaire en profondeur. Les ouvertures créées peuvent être comblées par terreautage ou sablage, ce qui allège à long terme la nature du sol.
Conseils
• Au préalable, tondre légèrement plus court, ramasser les déchets, défeutrer si nécessaire
• Effectuer un semis de regarnissage en passages croisés si nécessaire
• Sabler 25 à 55 tonnes/ha, ensuite arroser pour faciliter la pénétration du sable
• Périodes de fortes chaleurs et de gel, même léger, à proscrire
• Première tonte avec tondeuse à lames rotatives
Décompactage
Le décompactage consiste à fracturer et soulever le sol en enfonçant des tiges métalliques. L’opération permet aussi d’alléger la densité du sol et de favoriser l’apport d’air, d’eau et d’éléments nutritifs pour offrir de meilleures conditions de croissance au système radiculaire. Cette action plus en profondeur est complémentaire à celle de l’aération, qui concerne la couche superficielle (moins de 10 cm). Cette opération perturbe significativement la structure du sol.
Conseils
• Au préalable, tondre légèrement plus court, ramasser les déchets, défeutrer si nécessaire
• Effectuer un semis de regarnissage en passages croisés si nécessaire
• Sabler 25 à 55 tonnes/ha, ensuite arroser pour faciliter la pénétration du sable
• Périodes de fortes chaleurs et de gel, même léger, à proscrire
• Première tonte avec tondeuse à lames rotatives
Terreautage
Cette opération consiste à ajouter une mince couche de terreau sur la surface gazonnée pour améliorer le nivellement de la surface et combler les dépressions présentes à la surface du sol. Pour prévenir les problèmes de stratification dans le sol, il est recommandé d’épandre un terreau similaire aux caractéristiques du sol en place. En cas de doute, augmenter la proportion de sable dans le mélange de terreau. Cette opération s’effectue au besoin, souvent en complément d’une autre opération d’entretien telle l’aération ou le décompactage.
Conseils
• Terreau similaire au sol en place
• Apport trop important = risque d’asphyxier le gazon et de créer des pièges à feutre
Sablage
Il s’agit d’une opération similaire au terreautage, mais avec un mélange de sable pur. Elle vise à combler les ouvertures créées par l’aération ou le décompactage avec du sable de silice de PH neutre ou légèrement acide. Les objectifs sont d’alléger la structure du sol à long terme et de prolonger les bénéfices de l’aération et du décompactage. Le sablage facilite également la percolation de l’eau dans le sol et les échanges gazeux.
Conseils
• Tondre plus court à 2,5 cm préalablement, ramasser les déchets, défeutrer et aérer
• Sabler chaque fois que des perforations apparaissent
• Un apport trop important risque d’asphyxier le gazon
Défeutrage
Le feutre (chaume) est une mince couche d’accumulation de matières organiques imperméable et hydrophobe à la surface du sol. Cette couche organique est composée de tiges, de feuilles, de racines vivantes ou mortes, et de déchets de tonte. Sa lente transformation apporte aux racines du gazon des éléments nutritifs naturels sous forme d’humus et de matière organique. Le feutre protège également le sol, les racines et les couronnes des plantes de gazon. Trop épais, le feutre devient par contre une barrière isolante pour le sol. Le contrôle de l’épaisseur du feutre vise à optimiser l’équilibre requis entre la protection du sol et la croissance du système radiculaire. L’évolution et l’épaisseur du feutre peuvent être contrôlées par les opérations de ramassage, de coupe verticale et de défeutrage (déchaumage).
Conseils
• Contrôler l’épaisseur du feutre et non l’éliminer
• Si épais par paliers et passages croisés, ramasser les débris de tonte et les matières organiques
• Réaliser les opérations sur un gazon sec
• Conserver une surépaisseur de feutre pour limiter compaction, piétinement, sécheresse
Réparation manuelle de la pelouse
La réparation manuelle permet de réparer les petits dégâts (trous) qui apparaissent après chaque match et chaque entraînement, voire toute autre occupation. La réparation manuelle et régulière de la pelouse est primordiale. Cette opération permet de rendre son uniformité au tapis végétal. Elle prévient les faux rebonds et maintient de bonnes conditions de jeu. Remettre en place les plaques de gazon arrachées suite à un tacle, reboucher les trous, ressemer les surfaces dégarnies et décompacter les zones de but le plus rapidement possible (max. 24 h).
Conseils
• Reboucher les trous avec de la terre et employer des semences à levée rapide
• Décompacter les zones de gardien de but à l’aide d’une fourche à bêcher
Arrosage
Il faut fournir de l’eau au sol lorsque les précipitations naturelles ou les réserves en eau du sol sont insuffisantes. Lorsque les précipitations sont insuffisantes, un arrosage est requis afin de combler la perte en eau liée à la transpiration du gazon et à l’évapotranspiration de l’eau du sol; l’apport en eau assure la croissance du végétal, la densité foliaire et racinaire, et la souplesse du sol. Les gazons bien implantés sont plus tolérants à une période de sécheresse (dormance) et reverdissent naturellement dès le retour des apports d’eau.
Conseils
• Besoins quotidiens 1 à 7 l/m² sans excès, surtout pour les jeunes semis
• Arrosages fréquents (max tous les 2 jours) et peu abondants (3 à 5 mm/arrosage)
• Jeune gazon – petites quantités (3 à 5 l/m²) fréquemment (2 jours)
• Gazon bien installé – préférer la quantité (15 à 20 l/m²) à la fréquence
• Adapter la fréquence aux conditions climatiques et au type de sol (± filtrant)
• Ajuster les arrosages aux besoins réels évalués par sondages (avec bêche sur 15 cm)
• Intervenir dès les premiers signes de flétrissement
• Privilégier les arrosages de nuit ou au petit matin
Traçage des lignes
Le traçage des lignes à la dolomie est proscrit, car ce dernier est toxique pour les gazons. La peinture doit être formulée pour les terrains de sport, et n’être toxique ni pour le gazon ni pour les utilisateurs du terrain. Il est préconisé d’effectuer le traçage la veille ou l’avant-veille des matchs, après la tonte.
Rénovation
Là où apparaissent des perturbations importantes de la surface de gazon, les mesures régénératives sont insuffisantes et une rénovation s’impose. Elle est requise en cas d’infiltration insuffisante des eaux de surface, d’instabilité de la partie supérieure ou d’irrégularité du terrain. Une analyse des causes doit précéder la mise en œuvre de mesures de rénovation. La rénovation est une intervention lourde et ponctuelle. Elle permet de corriger de manière durable les anomalies d’une pelouse sportive. La rénovation est en général suivie par une régénération.
Vidéo disponible en ligne.