Tant au baseball qu’au softball, l’entretien de la surface du champ intérieur est essentiel afin de prévenir les blessures et d’offrir une surface de jeu optimale pour les joueurs. Pour effectuer les travaux d’entretien, il faut un véhicule bien adapté.
On trouve plusieurs modèles de véhicules d’entretien sur le marché. Certains ont été conçus expressément pour l’entretien des surfaces sportives, tels Smithco, Toro Sand Pro et Abi Force. On peut aussi attacher des équipements à un véhicule plus conventionnel (tracteur à verger), comme Bannerman et Reist.
Il faut surtout éviter d’utiliser des véhicules trop lourds ou non destinés à l’entretien des terrains sportifs. Un véhicule trop lourd compactera le sol exagérément et pourrait endommager le système de drainage du terrain.
Si les utilisateurs de la machinerie changent souvent, il est recommandé de privilégier des véhicules moins puissants, car plus la capacité hydraulique de la machinerie est forte, plus il y a un risque d’endommager la surface. L’entretien journalier ne requiert pas de machinerie très puissante, mais plutôt une bonne compréhension de la marche à suivre, de la patience et une grande minutie.
Quel que soit le véhicule utilisé, il faut toujours y aller LENTEMENT. L’entretien de la surface se fait lentement en prenant soin de laisser un zone de protection de 12 pouces (30 cm) le long des surfaces gazonnées et des zones clôturées. Cette zone de protection devra être entretenue manuellement.
La direction, la configuration de l’itinéraire et le parcours emprunté doivent différer à chaque intervention. Les points de départ et d’arrivée doivent varier constamment. Exécuter la manœuvre de la même façon à chaque entretien crée de nombreux problèmes : nivellement déficient, accumulation de matériaux et débris dans le gazon et le long des clôtures, terrain en forme de cuvette, etc.